[转]小姜杂谈：浅论英文字体

在瘾科技上看到这篇文章，虽然寥寥几句，但是把字体的基本结构讲得非常清楚，因此特地摘录下来。另外由于原文可能是港台繁体中文的，用词和大陆简体中文不太一样，因此做了一些转换。

英文字体？反正就是在 Arial 和 Times New Roman 之间选一个嘛，偶尔想俏皮一点的话，就拿 Comic Sans MS 出来就好了，哪有什么值得写一篇文章的？小姜完全不是这方面的专家，但收集各种字体也算是小姜一个小小的爱好，所以多年来也学到了不少东西。虽然大家用到英文的机会不大，但其实英文字体里好玩的东西还不少呢！让小姜带大家一起来看看吧……每个字体都有五条线……

这五条线，决定个一个字体的性格。Mean line 和 Base line 之间的距离叫做“x-height”，这个高度是一个字体中的英文字母 x 的高度，也是没有向上、向下伸展的部份的小写字的主体高度。Base line 向下有一条 Decender line，是 g, j 之类有向下伸展的笔画的字母延伸的极限。反之，向上延伸的部份，包括 f, b 的字母向上延伸的笔画和 i, j 的点的极限，则称为 Ascender line。最后还有一条 Cap line 是大写字母向上延伸的极限，在许多字体中（像上面的 Times New Roman 就是）Cap line 的高度会略低于 ascender line，但也有一样高的。Mean line 和 Ascender line 之间的距离叫“Ascender”，Base line 和 Decender line 之间的距离叫“Decender”，Base line 和 Cap line 之间的距离叫“Cap height”，而 Ascender line 和 Decender line 之间的距离则叫做这个字体的“Point size”，也就是我们在选字号的时候说的几 pt。

为什么说这五条线决定字体的性格呢？通常 x-height 占 point size 比例愈高的字体，放在内文里的时候看得比较清楚，但放在标题就很难看。反之，x-height 占 point size 比例小的字，就比较适合当标题。以下面这个例子，小姜找了两种类似的字体，但左边是设计来当标题用的（Garamond），而右边则是做内文用的（Times New Roman）。注意到 x-height 的分别了吗？

应用在真实世界，会变成这样：

有注意到下面的一组字看起来比较大吗？实际上小姜是用一样的 pt 数下去设的（大字是 96pt，小字是 12pt），为什么会这种差别？因为先前说过了，pt 数管的是字体从 Ascender line 到 Decender line 之间的距离，所以当 x-height 比较短（即 ascender 和 descender 比较长）的时候，通常字体设计师会减少每个字母的宽度，以避免字母变形。直接的结果就是虽然 pt 数一样，但 x-height 短的字会看起来比较小。下面是个比较极端的例子：

左边的字体是 Park Avenue，右边则是常见的 Tahoma。在设定上两者的 pt 数是一样的，但右边的 Engadget 看起来显然大多了！

其实字体和排版当中能讲的题材还有不少，如果有机会的话，再来和大家分享啰！

另外，在文章后面的评论中，有网友推荐了一个用中文写的关于字体排版印刷的 Blog：Type is Beautiful / 字体排印，内容专业、丰富而又深入浅出，不管是编辑、平面设计师等专业人士用来参考或者非专业人士用来拓宽知识面，都非常值得推荐。